Northvolts konkurs – sammanställning och reaktioner

Northvolt har ansökt om konkurs i Sverige [1,2].

”Efter ansökan kommer nu en konkursförvaltare utsedd av svensk domstol att övervaka processen, inklusive försäljningen av verksamheten och dess tillgångar och reglering av utestående åtaganden. ” [1].

”Enheterna Northvolt AB, Northvolt Ett AB, Northvolt Labs AB, Northvolt Revolt AB och Northvolt Systems AB lämnade in konkursansökan till svensk domstol.

Northvolt Germany och Northvolt North America ansöker inte om konkurs i sina respektive jurisdiktioner. Som helägda dotterbolag till Northvolt AB kommer alla beslut angående dessa enheter att fattas av Northvolt AB:s konkursförvaltare i samråd med koncernens långivare vid lämplig tidpunkt. ”

Skälen till konkursen beskrivs som följande [1,2]:

”..Northvolt upplevt en rad svåra utmaningar de senaste månaderna som urholkat dess finansiella ställning,

•  inklusive stigande kapitalkostnader
• geopolitisk instabilitet
• efterföljande störningar i leveranskedjan
• och förändringar i efterfrågan på marknaden

Utöver detta har företaget ställts inför betydande interna utmaningar i sin upprampning av produktionen, både på sätt som var förväntade i vad som är en mycket komplex industri, och andra som var oförutsedda.”

”När konkursprocessen fortskrider kommer den utsedda konkursförvaltaren att avgöra framtiden för Northvolts verksamheter och deras tillgångar, inklusive teknik och produktionsanläggningar.

Ytterligare uppdateringar kommer att lämnas av konkursförvaltaren under processens gång”.

Konkursförvaltarens besked

Konkursförvaltaren är Mikael Kubu. Han beskriver att hans uppdrag ”är att få in så mycket pengar som möjligt till fordringsägarna” [4].  Konkursbo kan säljas i sin helhet eller i delar, samt han ser inga problem med att sälja till kinesiska investerare [3].

Det krävs att försäljningen går fort eftersom det är nödvändigt för att ”kunna behålla personal med de här i många fall specifika kompetenserna” [4].

Han sa också att de initiala uppgifter han har tyder på att det finns intressenter som kan ta över verksamheten [4].

Mikael Kubus besked är att hans ambition är att verksamheten ska hållas igång under konkursprocessen. Det krävs dock att de kommer överens med kunderna om hur det ska finansieras [4].

Regeringens besked

Ebba Busch och Mats Persson bjöd in till pressträff med anledning av Northvolts konkursbesked igår [5].

De informerade om stödåtgärder för de som blir arbetslösa i samband med Northvolts konkurs.

De sa också att ”Kursen för den gröna omställningen ligger fast och batteriindustrin är viktig för Sverige, för den gröna omställningen, för elektrifieringen av fordonsindustrin och för att stärka Europas motståndskraft. [6]”

Ebba Busch uttalade sig också och sa att hon hoppas på en långsiktig ägare och staten är såklart beredd att stöta i det arbetet [7].

I en intervju i DN varnar Ebba Busch ”för växande kinesisk dominans inom batterier och grön omställning efter Northvolts konkurs” [8].

Omvärldens reaktioner

Northvolts konkurs uppmärksammas mycket internationellt [9,10].

Några rubriker och artiklar är:

• Europe Loses EV Battery Race As Northvolt Files For Bankruptcy. Forbes. Länk
• Northvolt bankruptcy raises pressure on EU’s battery industry. Euractiv. Länk (låst artikel).
• Swedish battery maker Northvolt files for bankruptcy as cash runs out. Company once seen as Europe’s best hope of developing a rival to Asian producers. Nikkei. Länk (låst artikel).
• Northvolt’s bankruptcy ends Europe’s battery dream. EU observer. Länk (låst artikel)
• Europe’s great battery hope Northvolt files for bankruptcy in Sweden. Politico. Länk (låst artikel).
• Europe’s would-be battery champion Northvolt files for bankruptcy. Reuters. Länk
• Swedish electric car battery maker Northvolt has filed for bankruptcy in Sweden, dealing a blow to European efforts to challenge Asia’s dominance in the key sector. AFP. Länk
• Northvolt files for bankruptcy as cash runs out. Automotive News. Länk
• Northvolt’s fate teaches Europe a lesson: stick to what you’re good at. FT. Länk (Låst artikel)

Många väljer vinkeln att Northvolts konkurs är ett slag mot Europas försök att konkurrera med Kina.

En analys pekar dock på att det finns andra europeiska batteriföretag som till exempel Verkor, ACC – Automotive Cells Company, PowerCo, Beyonder, Morrow Batteries Skeleton Technologies, InoBat, Leclanché SA, ElevenEs och Volklec [11].

Från en del av EU-parlamentet så kom uttalandet att ”This is obviously very bad news. Mistakes have certainly been made in the company’s industrial and economic project, said Renew MEP Pascal Canfin. The EU must not give up on building a European battery industry” [12].

Analys om vad Northvolts konkurs kan få för policykonsekvenser

Den inflytelserika tankesmedjan Bruegel har gjort en analys om vad Northvolts konkurs kan lära Europa om hur industripolitik och Clean Industrial Deal bör genomföras [13].

Deras analys är:

• ”First, Europe needs to reconcile its clean-tech ambitions with the realities of innovation. Building a competitive high-tech industry requires resilience and acceptance of risks. Northvolt’s story underscores the need for a culture that embraces experimentation and understands that setbacks are part of the process. Northvolt’s setbacks are part of the natural risks of innovation and not a verdict on the viability of Europe’s overall clean-tech goals.”
• ”Second, the EU approach to foreign competitors should be assessed carefully, with the possible development of a strategy that we would define as ‘derisking by embracing’. Europe should not focus on cultivating domestic champions in sectors in which Chinese, Korean or Japanese firms dominate in terms of both production costs and technological innovation. Rather than shutting out foreign expertise, Europe should seek to build strategic partnerships with Chinese and other Asian firms, leveraging their knowledge and manufacturing efficiency, while offering market access in return. Of course, such partnerships should be governed by a solid regulatory framework”
• “Third, vertical industrial policies sometimes fail and the approach cannot be fixed completely even by implementing our first two recommendations. European policymakers need to better match ambition with execution and should know that subsidising companies without strong framework conditions for them to thrive is a recipe for failure.”

Referenser

[1] Northvolt ansöker om konkurs i Sverige. 12 mars. Pressrelease. Länk

[2] Northvolt files for bankruptcy in Sweden. 12 mars. Pressrelease. Länk

[3] Northvolts konkursförvaltare öppen för att sälja till Kina. DI. Länk (Låst artikel)

[4] Northvolts konkursförvaltare till SVT: Försäljning måste gå ganska snabbt. SVT. Länk

[5] Expert: How Northvolt’s bankruptcy is handled – what happens now. Norran. Länk

[6] Ebba Busch och Mats Persson bjuder in till pressträff med anledning av Northvolts konkursbesked. Länk

[7] Ebba Busch om Northvolt: Hoppas på en ny långsiktig ägare. SVT. Länk.

[8] Busch varnar för Kina efter Northvolts konkurs. DN. Länk

[9] Så rapporterar omvärlden om Northvolts konkurs. SVT. Länk

[10] Utländska medier: ”Slutet för Europas största hopp”. Affärsvärlden. Länk

[11] James Firth. Linkedin. Länk

[12] Europe’s great battery hope Northvolt files for bankruptcy in Sweden. Politico. Länk (låst artikel).

[13] Northvolt’s struggles: a cautionary tale for the EU Clean Industrial Deal. Bruegel. Länk